如何規(guī)劃下一代網(wǎng)?
思科系統(tǒng)有限公司亞太區(qū)NGN/VoIP首席技術顧問 殷康
2004/07/02
正如我們所見證的，互聯(lián)網(wǎng)正在改變我們的工作方式、學習方式和生活方式�；贗P為核心技術的下一代網(wǎng)，必然會在未來完全改變電信運營商的經(jīng)營理念、思維方式和商業(yè)模式。如果不能擺脫傳統(tǒng)觀念和思維方式的束縛，我們就難以得到解決傳統(tǒng)問題的真諦。
為此，下一代網(wǎng)的規(guī)劃中應注意以下幾個方面的問題，以規(guī)避PSTN時代的觀念及其帶來的影響。具體來說，這些問題是，“明確指導思想和目標”、“重視三個面向”，以及“建立戰(zhàn)略合作伙伴”。
避免“黑暗中射箭”
——建設下一代網(wǎng)之前，明確好指導思想和目標至關重要。
首先，下一代網(wǎng)并不是一切問題的終點。冷靜思考，可以發(fā)現(xiàn)，下一代網(wǎng)并非電信業(yè)冬季自然而然的圣誕老人。電信運營商正面臨著多方面的挑戰(zhàn)，不能寄希望于依賴下一代網(wǎng)技術解決所有問題。下一代網(wǎng)技術的靈活性，拓寬了運營商挖掘市場潛力的空間和優(yōu)勝劣汰發(fā)展的可能，也孕育了人們?nèi)菀缀鲆暤娘L險和陷阱：因為沒有目標性和針對性，容易使運營商陷入PSTN的傳統(tǒng)觀念，而濫用技術的靈活性。也極有可能使運營商無的放矢、迷失方向。運營商的下一代網(wǎng)建設策略，并非簡單地“從頭又建一個全新的業(yè)務網(wǎng)絡”就可以完事，而是只搭建一個網(wǎng)絡平臺，并能使各種業(yè)務都能靈活實施。因此不能有一蹴而就的簡單和依賴心理。
運營商可通過多種途徑規(guī)劃發(fā)展其下一代網(wǎng)建設，但清晰的目標始終至關重要。無論是致力于開發(fā)新的業(yè)務和市場，還是為減低運營成本，都應考察所選技術是否符合其整體目標。在這個過程中，電信運營商必須清楚地把握下一代網(wǎng)實踐的動機、方向和目標，并使宏大而策略性的系統(tǒng)工程從一開始就避免缺乏規(guī)劃導致無目標性的“在黑暗中射箭”。運營商要結合自身特點和實際情況，設定下一代網(wǎng)的目標和指導方針，有效利用已有的實踐成果和資源。切忌毫無目標地開展下一代網(wǎng)的實踐。
“由外向里”的驅(qū)動力
——確立“面向市場、面向商業(yè)、面向用戶”的理念，才能夠擺脫PSTN時代以業(yè)務驅(qū)動市場、驅(qū)動用戶的觀念，獲得新的成功。
下一代網(wǎng)的建設，其根本在于技術機制和實現(xiàn)手段必須面向市場。由于下一代網(wǎng)的思路是采用新技術作為新的工具和手段驅(qū)動新的業(yè)務模式、建立新的市場機制，這一觀念更強調(diào)網(wǎng)絡資源的有效性和可持續(xù)發(fā)展的潛力，使技術服務于電信運營商的業(yè)務需求和商業(yè)動機。強調(diào)將PSTN的有效業(yè)務功能采用新的技術手段加以靈活實現(xiàn)，從而使電信運營商能夠有足夠的時間、精力和資本提供有針對性的差異化業(yè)務。
電信運營商必須擴大視角思考，如何尋找更多的“替代PSTN設備功能和業(yè)務以外”的挑戰(zhàn)和機會。新的技術標準和協(xié)議還在不斷地發(fā)展和完善之中，設備制造商和電信運營商應該以市場和用戶需求為導向，在把握各種技術的基礎上，篩選、融合不同的技術，為其商業(yè)和市場目標提供恰如其分的解決方案。
應該看到，最終用戶的需求越來越個性化，運營商選用垂直的、單一的設備供應商提供業(yè)務解決方案的時代已經(jīng)遠去，而根據(jù)特定業(yè)務和市場需求，通過組合、捆綁各種技術提供差異性的服務，將成為未來通信市場的主流。所以在統(tǒng)一的IP網(wǎng)應用平臺上，實現(xiàn)解決方案中技術的多樣性和工具的靈活性，對運營商極為重要。
在PSTN時代，無論是傳統(tǒng)運營商、新電信運營商，還是無線運營商;無論是個人用戶、低端駐地用戶、高端駐地用戶，還是大中型企業(yè)、中小型企業(yè); 電信運營商都只能采用單一技術和網(wǎng)絡提供相同的語音業(yè)務。而下一代網(wǎng)從技術層面上為電信運營商提供了靈活多樣的經(jīng)營理念、有針對性地市場手段和商業(yè)模式，電信運營商應分析自身的情況，分階段、有重點、有針對性的確定下一代網(wǎng)策略和計劃。
電信市場化的結果，使電信運營傳統(tǒng)PSTN的單一的商業(yè)重點模型越來越難以維持，如何用新的方法計算用新技術開展下一代網(wǎng)業(yè)務的商業(yè)贏利模型?由于PSTN業(yè)務的普遍性和同一性，市場的手段是單純性地追求規(guī)模經(jīng)營，投資回報的關鍵集中在降低設備的端口價格，但在下一代網(wǎng)中，下一代網(wǎng)業(yè)務經(jīng)營和投資回報的成功關鍵在于網(wǎng)絡系統(tǒng)的整體經(jīng)營成本(Total Cost of Ownership，TCO)，如果仍使用PSTN的觀念和模式去一味地追求單個設備的端口價格的廉價而忽視下一代網(wǎng)絡的整體系統(tǒng)邏輯關聯(lián)和智能，不僅僅在技術上冒有風險，而且因不符合下一代網(wǎng)投資模式的基本規(guī)律而注定要失敗。例如，前一段時間市場熱烈的“寬帶入戶”業(yè)務，有些寬帶商只嘗試降低用戶端口價格，采用廉價的低端路由和交換設備來搭建用戶接入和城域網(wǎng)，結果，使得投資不菲的接入網(wǎng)根本不具有多業(yè)務的基本能力，原本多業(yè)務的統(tǒng)一網(wǎng)的目標完全落空，而再次投資建網(wǎng)將使整體經(jīng)營成本增大過多。
在下一代IP數(shù)據(jù)網(wǎng)中，語音只是多種應用中的一種。運營商采用下一代網(wǎng)的優(yōu)勢在于利用其網(wǎng)絡架構和技術的靈活性來集合有差異化的、有針對性的、有價值的業(yè)務運營系統(tǒng)開展經(jīng)營，從而避免在客戶心目中成為提供“低價值”的電信運營商。
值得注意的是， PSTN時代，電信運營商要等待PSTN設備的業(yè)務開發(fā)成功以后，才能向用戶推廣業(yè)務。而在基于IP的下一代網(wǎng)中，多媒體的融合和新業(yè)務的需求往往不是從網(wǎng)絡的核心產(chǎn)生而是從用戶端開始，下一代網(wǎng)市場最大的商業(yè)驅(qū)動力將來自網(wǎng)絡邊緣和端點，因此，下一代網(wǎng)技術只有和端點、邊緣IP接入技術相結合，才能體現(xiàn)出市場對新技術最為準確的需求，也才能更好地展現(xiàn)出下一代網(wǎng)的特征。這與PSTN時代情況不同，下一代網(wǎng)業(yè)務驅(qū)動往往是從外向里而來，而不是從里向外的。
尋求好的戰(zhàn)略合作伙伴
——選擇一個好的合作伙伴，能夠有效保證技術路線遵循市場原則，是運營商獲得遠見創(chuàng)新和穩(wěn)健踏實的保證。
當前電信業(yè)正處于技術變革和轉型期，運營商在為下一代網(wǎng)實踐做決策時，面臨著一系列挑戰(zhàn)和風險。
一方面，市場競爭要求運營商放棄傳統(tǒng)PSTN技術觀念和經(jīng)營模式，但長期以來形成的傳統(tǒng)PSTN技術定勢，仍會不自覺地左右著運營商的思維習慣和行為模式。另一方面，新的概念正層出不窮，而帶來的新的機會和舊的利益之間的矛盾也將日益加劇，尚未成熟的競爭市場環(huán)境，有可能使一些設備商因為注重眼前設備營銷利益而忽視系統(tǒng)性解決問題的結構性思考。
但是，電信運營商的下一代網(wǎng)實踐必須是“以清醒的思維面對復雜的工程”，其策略的選擇對運營商未來影響非常重大。這個不可避免的、具有策略性的下一代網(wǎng)實踐，決不能僅僅依賴于傳統(tǒng)PSTN的觀念和思維而去決定，運營商應當樹立起嶄新的觀念，以便把握正確的指導思想，對下一代網(wǎng)的實質(zhì)具有遠見卓識。
在這一實踐的過程中，需要電信運營商和電信設備系統(tǒng)商長期、穩(wěn)定、不懈的共同努力和通力合作，而下一代網(wǎng)的技術特征和市場競爭機制，更要求設備商與運營商建立更為緊密的、雙向的、穩(wěn)健的、嶄新的戰(zhàn)略合作伙伴關系，所以，電信運營商既應把握正確的指導思想，也應當明確，選擇合格的下一代設備和系統(tǒng)商作為長期戰(zhàn)略合作伙伴極為重要。
鏈接：傳統(tǒng)PSTN觀念的局限和影響
下一代網(wǎng)絡所依賴的IP技術和傳統(tǒng)的PSTN技術有著本質(zhì)上的不同。當前國內(nèi)出現(xiàn)的不良傾向在于：諸多專業(yè)人士及媒體都將電信的下一代網(wǎng)簡單描述為“將傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)中的硬交換機轉變?yōu)橹С諺oIP的軟交換技術”。
受傳統(tǒng)PSTN設備觀念的影響，一些設備提供商及運營商對下一代網(wǎng)的理解還停留在局部的、集中的設備觀念上，雖然諸多和下一代網(wǎng)絡有關的詞匯與術語涌現(xiàn)出來，但是他們還是習慣于與PSTN“硬”交換機并進的、將其裝配IP板卡改頭換面以滿足市場需求的業(yè)務描述，因此，最終所得的這些所謂的“軟交換機”不可能越來越“軟”，而是不自覺地逐步變“硬”，對軟交換機設備的要求也變得越來越像PSTN模式下的硬交換機那樣大而全，使其功能趨向垂直集中、使其設備的硬件和軟件回歸為封閉和私有的結構、其結果是使得下一代網(wǎng)似乎變成是在IP網(wǎng)里構造的“PSTN網(wǎng)”，已經(jīng)有業(yè)界人士將這種PSTN觀念下搭建的軟交換機稱為“PSTN型軟交換機”。
從技術上講，PSTN型軟交換機多數(shù)是將PSTN交換機添加IP板卡功能進行改裝而具有“快餐”型VoIP功能，其設備的設計理念是封閉、集中和垂直的，除了增添的IP板卡支持標準VoIP協(xié)議以外，其明顯的本質(zhì)特點之一是，PSTN型軟交換機仍舊依賴私有的硬件和私有的軟件平臺，垂直縱向的功能設計只能適合傳統(tǒng)的PSTN語音業(yè)務而難以完成多業(yè)務的融合，這正是PSTN型軟交換機開展新業(yè)務面臨挑戰(zhàn)的根本原因。
由于PSTN網(wǎng)絡技術的慣性， 長期從事PSTN的廠商習慣于依賴傳統(tǒng)思維理解和闡述下一代網(wǎng)。事實上，基于IP分組技術的下一代網(wǎng)與基于TDM技術的傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)有著根本的不同：PSTN網(wǎng)是封閉、私有、垂直的、為單一業(yè)務而設計的，而PSTN網(wǎng)的設備機制和類型單一，但注重單節(jié)點設備的容量和可靠性。
PSTN全網(wǎng)的業(yè)務能力、可靠性和可擴展性很大程度上取決單節(jié)點交換機的能力、可靠性和容量，PSTN網(wǎng)中的業(yè)務數(shù)字化信息的產(chǎn)生、轉換、存儲、控制、交換、連接和傳輸都由PSTN網(wǎng)中的核心節(jié)點（即交換機）來實現(xiàn)，PSTN交換機是結構緊密綜合的和運營集中控制的，可以稱之為PSTN網(wǎng)的核心設備，其功能大同小異、組網(wǎng)形式靜態(tài)機械、業(yè)務單一但卻因為其設備結構的封閉集中而變得相當復雜。所以，PSTN時代的網(wǎng)絡是面向物理層的，網(wǎng)絡的智能和觀念相對較弱，不得不將注意力都放在垂直的“硬”交換機的設備上。
如果將下一代網(wǎng)的總體系統(tǒng)觀念簡單地圖解成為局部設備更替，不僅會帶來一系列基本命題上的混淆和邏輯上的困惑，更容易使“下一代網(wǎng)方案” 形如“孤島”。這種思路從根本上難以滿足電信運營商對下一代網(wǎng)的期望，也不適合于電信運營商開展大規(guī)模商用， 更不用說開發(fā)新的業(yè)務。
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