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微軟進入視頻會議領域引混戰(zhàn)

2011/08/31

　　在視頻會議領域，云集了思科、IBM、寶利通、羅技、谷歌等眾多公司�，F在，隨著微軟的強行殺入，一幕群雄爭斗的好戲即將上演。

　　微軟的進入，讓一向安靜的視頻會議領域頓時熱鬧喧騰，一場自衛(wèi)與反擊的戰(zhàn)爭即將打響。

　　7月28日，羅技公司子公司LifeSize推出針對云計算平臺的高清視頻會議系統(tǒng)。它旨在幫助用戶在通過云計算平臺交流時可以享受即插即用、高品質的用戶體驗，并幫用戶省去了定位其他用戶或找尋冗長IP地址的麻煩。

　　而在此前的7月12日，遠程會議供應商全時也推出一款以移動性、便捷性為核心訴求的網絡視頻會議產品——全時云會議。它實現了云計算商務應用的同時也標志著網絡視頻會議已然進入“云”時代。

　　羅技、全時等企業(yè)展開的競賽，背后原因來自于微軟。今年5月，這家軟件巨頭花費85億美元收購了Skype，頓時打破了此前視頻會議領域內保持的微妙平衡。據了解，在這一領域內，云集了思科、IBM、寶利通、羅技、谷歌、全時等眾多公司�，F在，微軟的進入，能改寫這一競爭格局嗎？

　　微軟布局

　　微軟為何愿意花費85億美元收購Skype？原因在于視頻會議已成為眾多巨頭看好的黃金產業(yè)。

　　事實上，視頻會議最早出現于1964年的紐約世界博覽會。但當時由于效果不佳，沒有人認為它有一天可以取代已經使用了快一個世紀的電話。直到1970年，ATT才推出了視頻電話的服務，但是由于圖像難以辨認，購買和使用費用高，并不為大眾看好。

　　此后，一直到愛立信展示了橫跨大西洋的基于LME的視頻電話后，一些公司開始注意到它的應用潛力和商業(yè)價值，愿意在技術和資金上做投入，視頻會議市場才開始蓬勃發(fā)展。市場研究公司FrostSullivan的研究報告顯示，亞太地區(qū)視頻會議市場在2016年的銷售收入將達到8.2億美元。視頻會議設備出貨量從2009年至2016年的復合年增長率是16.3%。而在2009年，亞太地區(qū)視頻會議市場的銷售收入只有3.35億美元。

　　而另一研究公司Gartner的數據顯示，2015年，全球可視化通信管理的服務市場收入將從2008年的8300萬美元增長到9.4億美元。2013年全球可視化通信產品和服務銷售收入將達到86億美元。

　　對于微軟的這一次收購，已經很少參與公司經營的微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨（BillGates）也表示力挺。他在支持微軟收購Skype的同時，也敦促其他董事會成員支持這筆公司成立以來規(guī)模最大的收購。

　　蓋茨說：“在董事會層面上，我強烈支持這筆交易。”他表示：“我認為這很棒。對于Skype和微軟而言，這都是一筆很棒的交易�！痹谒磥�，微軟收購Skype的決策具有戰(zhàn)略意義，因為視頻會議的前景非常好，但微軟如何整合Skype的技術將是一個有趣的問題。

　　目前，Skype在全球擁有6.63億用戶，但遲遲無法實現盈利。蓋茨對此表示，收購Skype是一個戰(zhàn)略決策。他說：“視頻會議服務將會有比今天好得多的發(fā)展。事實上，Skype已經有了相當規(guī)模的營收。將微軟研發(fā)部門的優(yōu)秀創(chuàng)意與Skype相結合，其成果值得期待�！�

　　蓋茨為何看好這一交易，原因在于他一直是互聯(lián)網視頻聊天的支持者。早在1995年12月，他就給員工發(fā)出備忘錄，提出互聯(lián)網視頻將是一個重要的方向，尤其認為“點對點（P2P）”連接很重要，而這是Skype使用的技術手段。

　　微軟對視頻會議領域的布局，打破了此前該領域內微妙的競爭格局。據了解，目前思科、IBM、谷歌、寶利通、全時等公司都已在行業(yè)里立足。為了保持自己的競爭力，這些公司都在通過收購的方式加強自己在行業(yè)內的領先優(yōu)勢。

　　早在2005年，寶利通便收購了DST；2007年8月，IBM并購網絡視頻會議商WebDialogs；2009年11月，羅技公司以4.05億美元現金收購私人控股公司LifeSize，以擴張視頻會議業(yè)務的市場份額。這一比拼在進入2010年后也未見停歇。2010年5月，Google更是收購視頻會議公司GlobalIPSolutions（GIPS）。而為了自衛(wèi)，思科于2009年11月花費34億美元收購騰博，以此來強化自己在這一領域的優(yōu)勢。

　　各不相讓

　　微軟的進入，不可避免地觸及了競爭對手的利益�？梢灶A見的是，一場爭奪市場份額的爭斗將不可避免地發(fā)生。

　　Gartner分析師JeffreyMann表示，專業(yè)視頻會議設備——除了高端視頻會議室——的壓力還在增加。而研究公司FrostSullivan的分析師DominicDodd也贊同這種觀點。他表示：“一些業(yè)務范圍更為狹窄的視頻公司將受打擊�！�

　　他們認為，如果微軟將Skype用于更多的企業(yè)用戶中，諸如寶利通和羅技這樣的公司會最先受到沖擊，而像思科和惠普這樣提供更多樣化的產品，業(yè)務范圍集中在成長較快的高端市場上的公司則不太受到影響。

　　但羅技旗下的LifeSize公司首席執(zhí)行官克雷格·馬洛伊接受《IT時代周刊》采訪時表示，微軟85億美元收購Skype的交易將會進一步擴展視頻通訊的用途，但不會給公司的業(yè)務帶來風險。

　　馬洛伊認為：“微軟收購Skype是一件好事。我認為它不會給我們的業(yè)務帶來任何負面影響。這一交易將會增加視頻會議的知曉度和市場需求。”馬洛伊是視頻會議公司LifeSize的創(chuàng)始人，羅技在2009年斥資4.05億美元現金收購了LifeSize。

　　“如果看不到巨大的市場機遇，微軟絕不會斥資85億美元收購Skype。視頻會議市場仍有巨大的增長需求，該市場在未來許多年都將處于增長之中。”馬洛伊說，“由于微軟在企業(yè)視頻通訊市場已經有了自身較為強大的產品，因此收購Skype不會再影響到LifeSize。Skype更有可能成為微軟針對消費者視頻會議業(yè)務的產品。”

　　與咨詢公司分析師的觀點不同，產業(yè)中的小公司認為微軟對Skype的大手筆投資將會促進視頻會議產業(yè)的發(fā)展，并為它們帶來新的機遇。Vidyo公司的市場主管AshishGupta表示：“Skype已經從視頻會議產業(yè)的風險中走出來了�！痹摴緸榛萜蘸凸雀璧忍峁┸浖脚_。Gupta稱：“Skype使得視頻通訊成為每個人生活中的一部分。隨著人們在家里使用視頻通訊，他們也會希望能夠在工作中使用�！�

　　寶利通副總裁SueHayden認為Skype是個人消費者市場的供應商，不應影響到企業(yè)消費者的市場。在她看來，寶利通在很多新領域和微軟有著合作協(xié)議，不會因此并購案而有所改變。

　　事情會朝此格局演變嗎？

　　誰領風騷

　　在競爭激烈的視頻會議領域，誰會成為領頭羊？

　　日前，羅技公司率先進行反擊。它推出針對云計算平臺的高清視頻會議系統(tǒng)。對此，羅技子公司LifeSize大中華區(qū)總經理葉新年表示：“羅技2009年收購LifeSize以來，雙方一直在為共同的愿景進行積極的合作，那就是讓高清視頻通話像打電話一樣普遍。這一系統(tǒng)的推出，是公司優(yōu)勢的自然延伸，通過不斷刷新業(yè)績，打破質量、靈活性和總持有成本的界限，加快了通用視頻合作�！�

　　事實上，與LifeSize公司相比，遠程會議公司全時發(fā)起的挑戰(zhàn)更早，也更早推出自己的云會議業(yè)務。在業(yè)內看來，隨著網絡技術的成熟和完善，未來視頻會議的發(fā)展將駛入快車道。從目前情況來看，其未來發(fā)展主要有兩大趨勢——融合發(fā)展以及“走出”會議室的移動性應用。

　　針對這一現象，全時推出的網絡視頻會議同時具有VoIP與PSTN的外呼、自我外呼功能，實現了VoIP與PSTN的無縫融合，系統(tǒng)通過對語音抖動、語音數據丟包率的智能控制，徹底解決語音通話經常遇到的延遲、雜音、斷音等現象，確保了PSTN與VoIP語音傳輸的同步。

　　這一技術使它推出的云會議能走出封閉的會議室，不再局限在室內�，F在，它已在遠程教育、遠程醫(yī)療、銷售客服、企業(yè)管理等多個領域，實現了應用實踐并均取得了不錯的效果。對此，全時云會議的產品經理Jackson認為，融合化發(fā)展將使網絡視頻會議被廣泛應用于商務人士的日常工作。

　　GE公司在使用這一技術后表示：“對于單獨在亞太選擇一個會議服務商，我們非常謹慎，我們對多家供應商進行了為時四個月的測試和評估，最終我們選擇了全時！”而寶潔公司則認為：“全時所提供的會議服務，穩(wěn)定可靠，改善了我們的工作流程和反應速度。同時也大大節(jié)省了公司的差旅成本，我們很滿意�！�

　　視頻會議雖然得到了企業(yè)的認可，但存在的另一問題也讓業(yè)界揪心。在脫離了辦公室這一傳統(tǒng)辦公場所，進入其他公共網絡或移動互聯(lián)網后，帶寬是難以規(guī)避的問題，在不穩(wěn)定的互聯(lián)網環(huán)境中，遠程協(xié)作顯然無法進行。對于這一狀況，全時云會議采用優(yōu)化的桌面演算法，僅發(fā)送變化的桌面圖片部分，大幅降低帶寬占用的同時，針對不同的畫面性質，將變化部分分塊，分別采用不同的壓縮技術，提高了桌面圖片的壓縮率，降低了傳輸的數據量，有效降低桌面共享對帶寬的占用。

　　顯然，與其他競爭對手相比，全時在解決了移動性、企業(yè)防火墻、互聯(lián)網帶寬以及多媒體的溝通融合后，其推出的網絡視頻會議已然變得易用可行，滿足了商務協(xié)作的溝通需求，成為一種高效的協(xié)作工具。而99元/3方/月的低價策略，無疑將使全時網絡視頻會議服務更具“平民”色彩，進而撕去視頻會議高價、奢侈的標簽。

　　但要想在群雄競爭的格局當中脫穎而出，還需時間的檢驗。

IT時代周刊