ATCA－產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟還是少數(shù)玩家
John Fryer， Ken Newton 2005/04/27
ATCA在電信和計算機業(yè)已經(jīng)吸引了許多目光，并且許多主要的電信設(shè)備廠商（TEM）已經(jīng)采用ATCA設(shè)計新產(chǎn)品，本文概括ATCA和相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)帶來的益處，探討電信和計算機業(yè)必須面對的種種挑戰(zhàn)，將ATCA的潛力發(fā)揮出來。
圖1 ATCA市場趨勢
3． 拓展ATCA的應(yīng)用范圍
電信應(yīng)用的范圍如圖2所示，從終端設(shè)備到接入層和匯聚層乃至核心網(wǎng)，藍(lán)色區(qū)域標(biāo)出的應(yīng)用可以有效地運用基于開放標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù),例如基于ATCA和PICMG2.16標(biāo)準(zhǔn)。
圖2 ATCA的應(yīng)用范圍
ATCA正在被廣泛應(yīng)用于無線網(wǎng)，見圖2中橙色園環(huán)部分，這是由市場對成本效益,快速部署方案的需求驅(qū)動的。服務(wù)提供商和TEM均認(rèn)識到：用戶愿意為3G網(wǎng)絡(luò)的先進(jìn)功能所付出的只能是少量的附加費，因此從2G/2.5G向3G轉(zhuǎn)換必須以盡可能低的成本和盡可能靈活的方案來實施，許多TEM已經(jīng)將ATCA看成滿足快速發(fā)展的無線市場需求的唯一技術(shù)。若基于雙星千兆以太網(wǎng)交換互連，ATCA的性能已經(jīng)很好的滿足無線網(wǎng)要求，因為這些網(wǎng)絡(luò)實質(zhì)上是低帶寬而高運算密度的網(wǎng)絡(luò)，對于實時敏感的語音應(yīng)用而言，千兆以太網(wǎng)的高速度已經(jīng)消除了延遲的問題。
當(dāng)ATCA在無線網(wǎng)中迅速占有一席之地時，要成為一種真正成功的技術(shù)，ATCA還需要覆蓋如圖2所示的每個市場領(lǐng)域，只有這樣，ATCA才能讓TEM將成本效益?zhèn)鬟f給服務(wù)供應(yīng)商，實現(xiàn)上面分析師預(yù)測的最大市場規(guī)模。
4． 軟件標(biāo)準(zhǔn)的重要性
單靠硬件標(biāo)準(zhǔn)本身并不足以提供電信業(yè)要求的競爭優(yōu)勢和成本優(yōu)勢，新的軟件標(biāo)準(zhǔn)正在研發(fā)之中以補充ATCA硬件標(biāo)準(zhǔn)，服務(wù)可用性論壇（SA Forum）是一個由世界領(lǐng)先的通信和計算機公司組成的組織，致力于共同開發(fā)和頒布針對高可用性和系統(tǒng)管理的軟件接口規(guī)范,并且積極推動這些規(guī)范在行業(yè)中被采用,目前已經(jīng)頒發(fā)或正在開發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)包括：
硬件平臺接口（HPI）：定義高可用中間件與硬件和OS間的接口
應(yīng)用接口規(guī)范（AIS）：定義高可用中間件與應(yīng)用之間的接口
系統(tǒng)管理規(guī)范（SMS）
這些規(guī)范一起形成高可用平臺架構(gòu)，如圖3所示。
圖3 高可用平臺架構(gòu)展示SA Forum標(biāo)準(zhǔn)
基于SAF規(guī)范,TEM可以完全將平臺作為一個外包模塊，不再局限于某種專有方案，其具有附加值的應(yīng)用可以運行于不同廠商的符合SAF規(guī)范的高可用中間件和硬件平臺之上，與此同時，標(biāo)準(zhǔn)接口的引入也意味著第三方廠商為中間件和應(yīng)用軟件找到更大的市場空間。
5． 快速進(jìn)入市場
TEM傳統(tǒng)的開發(fā)模型如圖4所示，包括四個步驟：
圖4 傳統(tǒng)開發(fā)模型
當(dāng)今,許多TEM認(rèn)識到，從商業(yè)角度而言，30－48個月的開發(fā)周期已經(jīng)不再是經(jīng)濟可行的方法，開發(fā)基礎(chǔ)平臺不會帶來市場優(yōu)勢，而只是延長開發(fā)時間并浪費資源。
基于包括ATCA在內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)一個核心平臺，然后測試這個平臺，能夠極大的加速整個開發(fā)過程，如圖5所示。
圖5 采用面向應(yīng)用平臺的開發(fā)模型
摩托羅拉將這種預(yù)集成并驗證的基礎(chǔ)平臺稱之為面向應(yīng)用的平臺，采用這個方式可以極大的加快進(jìn)入市場的速度，使TEM專注于開發(fā)自己產(chǎn)品的差異化功能與內(nèi)容�；跇�(biāo)準(zhǔn)的平臺同時具有豐富的核心能力，從硬件，OS到高可用中間件與管理接口，它不是為單一應(yīng)用而設(shè)計，而是為廣闊市場準(zhǔn)備的通用平臺。
6．加速轉(zhuǎn)向開放標(biāo)準(zhǔn)
計算機和通信業(yè)已經(jīng)堅定的向開放標(biāo)準(zhǔn)演進(jìn)。例如，Linux已經(jīng)被作為OS大量采用，計算模塊已經(jīng)遵循各種規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)來設(shè)計，具有標(biāo)準(zhǔn)接口，如CPCI和ATCA。如果TEM繼續(xù)采用目前的方法集成計算機硬件和軟件模塊，全面標(biāo)準(zhǔn)化將是一個緩慢延進(jìn)的過程。下一步將是基于標(biāo)準(zhǔn)的硬件平臺管理，最終可能在本年代末,遵循SAF的中間件及其上運行的應(yīng)用。
然而，這個向標(biāo)準(zhǔn)緩慢演進(jìn)的過程并不能最大化的降低成本并加速產(chǎn)品進(jìn)入市場的時間，也不能幫助TEM將資金投向真正帶來差異化的產(chǎn)品開發(fā)，使資源和時間得不到有效利用，全標(biāo)準(zhǔn)平臺預(yù)計要到2012年左右才能實現(xiàn)。
現(xiàn)在，許多TEM認(rèn)識到他們可以通過預(yù)集成并驗證的面向應(yīng)用平臺來極大地加速其開發(fā)周期，這一模式也加快了產(chǎn)業(yè)向標(biāo)準(zhǔn)演進(jìn)的速度，全標(biāo)準(zhǔn)平臺可能將提前5年于2007年到來，如圖6所示。
圖6 具有面向應(yīng)用平臺的演進(jìn)過程
面向應(yīng)用的平臺不會限制TEM的創(chuàng)新能力，如同它所提供的可選擇性一樣，TEM的創(chuàng)新能力依賴于自身對市場價值的認(rèn)識。例如，在3G網(wǎng)絡(luò)平臺,
IP路由是必不可少的功能，但它僅是平臺必須具有的一項服務(wù)，并不是核心價值；與之相比，在核心路由應(yīng)用中，IP路由與MPLS(多協(xié)儀標(biāo)記交換）則成為平臺核心的關(guān)鍵技術(shù)。由此可見，對于前者，TEM可以將它作為面向應(yīng)用平臺的一部分，購買遵循SAF的路由；對于后者，TEM很可能自己開發(fā)核心IP路由和MPLS功能，使自己的產(chǎn)品更具競爭特色。
7．交換互連技術(shù)是成功關(guān)鍵
下面讓我們談?wù)劵跇?biāo)準(zhǔn)的平臺所必須的幾個特點。
PICMG和SAF已經(jīng)開發(fā)出多種規(guī)范，而業(yè)界需要在這些規(guī)范中作出選擇以發(fā)揮最大的市場潛力。一個主要挑戰(zhàn)是既建立一個通用平臺架構(gòu)以適用于最廣泛的市場，又采用最少的交換互連技術(shù)――最好只用一種交換互連技術(shù)，達(dá)到這個目標(biāo)意味著設(shè)備可以支持盡可能多的應(yīng)用，并易于達(dá)到如同企業(yè)服務(wù)器市場的規(guī)模經(jīng)濟。
PICMG標(biāo)準(zhǔn)包括多種交換互連技術(shù)，一個平臺選用的某種交換互連技術(shù)決定了這種平臺可以選用哪種類型的板卡，我們稱之為“刀片集”。在市場中交換互連技術(shù)越多，市場就越細(xì)分，而ATCA不能發(fā)揮市場潛力的風(fēng)險就越大，從而不能達(dá)到規(guī)模經(jīng)濟。與“刀片集”概念密切相關(guān)的是向后兼容問題，在交換互連技術(shù)發(fā)展時，不干擾現(xiàn)有“刀片集”即可升級系統(tǒng)至關(guān)重要，已經(jīng)布署的應(yīng)用能夠快速方便的移植到新平臺上。
摩托羅拉已經(jīng)針對ATCA交換互連技術(shù)進(jìn)行了深入調(diào)查，結(jié)論是以太網(wǎng)具有當(dāng)前最好的技術(shù)特性和豐富的接口控制器，使之成為當(dāng)前最佳的交換互連技術(shù)選擇。大量公司支持的供應(yīng)鏈意味著以太網(wǎng)將繼續(xù)提高性能，并有能力滿足更多電信應(yīng)用的需求。
8．其它關(guān)鍵成功要素
從機械結(jié)構(gòu)的角度看，一個關(guān)鍵技術(shù)與電信機柜有關(guān)，一般而言，一個機柜裝載三個機箱和瘦服務(wù)器與報警面板，12U機箱具有14個或16個ATCA槽，如圖7所示，這些機箱可以相互連接并作為一個邏輯單元加以管理。
PICMG/P.R.C 供稿 CTI論壇編輯