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決定Wi-Fi未來的八項技術(shù)及六大標準

2009/11/23

  前不久IEEE 802.11n無線標準的正式獲批并不是一個結(jié)束,而是Wi-Fi創(chuàng)新浪潮的一個新起點。在未來的3到5年內(nèi),Wi-Fi體驗將會與今天完全不同。

  11n在性能上的巨大提升——300Mbps數(shù)據(jù)傳輸率和接近100M到150Mbps的吞吐量——將使其奠定比以往范圍更廣的無線工作與生活的基礎。你可以將其描繪成數(shù)量快速增加的、用AP進行無線連接的列島版圖,它會日益擴張,用網(wǎng)狀網(wǎng)群集方式相連接,并通過更為智能的Wi-Fi客戶端開展更緊密的互操作。這里,我們主要關注可能改變Wi-Fi未來的八大技術(shù),性能會變得更好,信號質(zhì)量更高,連接更可靠,帶寬更優(yōu)化,電池壽命更長,網(wǎng)絡更安全。

1. 更寬的寬帶

  雖然IEEE已為802.11標準實現(xiàn)千兆和多千兆位數(shù)據(jù)傳輸率推出了兩個項目,但是尚未擬出一個初稿。

  不過11n標準已使高數(shù)據(jù)速率成為可能,并可適用于不同的功能和設備。今天,所有11n射頻都支持兩個空間數(shù)據(jù)流,可利用同樣的2根或3根天線的組合實現(xiàn)收發(fā)功能,這些射頻已出現(xiàn)在了移動設備中。例如蘋果最新的Wi-Fi功能iPod Touch就用了一塊Broadcom射頻芯片,可支持11n但未使用11n。

  很快,更多的Wi-Fi芯片都將支持3個甚至4個數(shù)據(jù)流,分別有450Mbps和600Mbps兩種不同的數(shù)據(jù)速率。2009年初,Quantenna通信演示了它的4x4芯片組,可以在住宅內(nèi)傳輸幾路高清電視信號。

  “盡管還沒有多少客戶端設備能夠支持4個空間流,但是適當設計的AP卻可以利用600Mbps物理層的數(shù)據(jù)速率使高速、無線骨干網(wǎng)成為可能,”Wi-Fi設備廠商Ruckus的共同創(chuàng)始人兼CTO William Kish說。

  我們可以利用802.11s標準(預計2010年9月通過)以網(wǎng)狀網(wǎng)連接這些高端節(jié)點,創(chuàng)建一個類似互聯(lián)網(wǎng)的Wi-Fi網(wǎng)絡,該網(wǎng)絡是冗余的,而且可以繞開故障點去選擇路由。

2. 更健壯的射頻信號

  今后的射頻芯片將會出現(xiàn)更多的11n可選性能,用于客戶機和AP,令射頻信號更具適應性、連續(xù)性和可靠性。換句話說,就是會讓無線連接更像有線連接。

  “新的11n物理層技術(shù)會讓Wi-Fi更健壯,在給定范圍和更長距離內(nèi)具有更高的數(shù)據(jù)率,”芯片廠商Atheros通信公司的CTO William McFarland說。

  這些性能包括:低密度奇偶校驗編碼,可提高糾錯能力;發(fā)射波束成形,可從Wi-Fi客戶機獲得反饋從而讓一個AP更專注于為該客戶機發(fā)送射頻信號;空時分組碼(STBC)可利用多根天線更好地改善信號的可靠性,提高數(shù)據(jù)傳輸率。

  “今天,當你帶著筆記本繞著一座樓宇轉(zhuǎn)圈時會發(fā)現(xiàn),數(shù)據(jù)傳輸率是忽高忽低的,”McFarland說!暗怯辛薙TBC,連接就會相當穩(wěn)定!

3. Wi-Fi物聯(lián)網(wǎng)

  在功耗管理方面的一些創(chuàng)新不僅使得Wi-Fi智能手機的電池續(xù)航能力延長了,而且還能把Wi-Fi嵌入到各種新的設備,甚至是傳感器中:比如醫(yī)療監(jiān)控設備、樓宇控制系統(tǒng)、實時定位標簽跟蹤和消費電子等。這使得人們擁有了可以連續(xù)不斷地監(jiān)控和收集數(shù)據(jù)的能力,利用這一能力便可基于用戶的身份和位置對用戶提供個性化服務。

  “現(xiàn)當代沒有哪種有限距離的射頻技術(shù)可以做到Wi-Fi所能做到的事情,”無線咨詢專家兼美國《Network World》博客作者Craig Mathias寫道。

  “企業(yè)WLAN這種基礎架構(gòu)早已就位,”Atheros的McFarland說!靶枰龅闹皇窃僭黾右恍┑凸牡膫鞲衅鞫。”

  Wi-Fi嵌入廠商Summit Data通信最近宣稱,有著各種組合格式的802.11a射頻可允許設備使用不擁擠的5GHz頻段。新創(chuàng)企業(yè)Gainspan就提供一種有11bg Wi-Fi射頻、帶IP軟件堆棧,用標準電池便可工作數(shù)年的低功耗無線傳感器。而Redpine Signals公司還可提供單一數(shù)據(jù)流的嵌入式11n射頻。

4. 安全性提高

  互聯(lián)網(wǎng)最有害的影響之一就是網(wǎng)民成了各種威脅的犧牲品,這些威脅包括身份竊賊、DoS攻擊、隱私曝光、間諜件和缺乏信任等。移動性有可能會讓這種狀況變得更糟,因為Wi-Fi連接使用戶更加暴露在了無法承受的風險威脅之下。

  Trapeze網(wǎng)絡的首席戰(zhàn)略官Matthew Gast認為,IEEE最近已批準了802.11w標準,可以保護無線管理幀,便于更好地進行射頻鏈接。如今,一臺Wi-Fi客戶機可以在攻擊者利用AP進行MAC地址欺騙攻擊時,接收并服從由此而生成的一個“離開網(wǎng)絡”信息,這時11w標準便會完全斷掉網(wǎng)絡連接。

  Aruba網(wǎng)絡負責戰(zhàn)略營銷的Michael Tenefoss說,一般說來,Wi-Fi借助于基于身份的安全,將會為用戶提供越來越安全的無線自由。在Wi-Fi網(wǎng)絡中,安全策略是和用戶有關,而和交換機端口無關。與此相關的好處是:用戶可以在家庭、工作場所、旅店、分支機構(gòu)和公共熱點之間自由移動,而不會影響安全,Tenefoss說。

5. 與其他Wi-Fi網(wǎng)絡聯(lián)合

  如果你是T-Mobile Wi-Fi的用戶,但是卻處在另一家運營商的一個Wi-Fi熱點的覆蓋范圍之內(nèi),那你就不走運了。未來,你的Wi-Fi設備將能夠查詢“陌生的(即其他運營商的)”服務,檢查你是否可以使用這些服務,如果可以便可安全地連入其他運營商的網(wǎng)絡。你的手機用戶的身份也可隨你一起移動,保證可以享受各種Wi-Fi服務。

  這種可以把幾個網(wǎng)絡連綴在一起,增加無線用戶活動范圍的能力是通過802.11u標準實現(xiàn)的,可以和外部網(wǎng)絡互通。未來,各家Wi-Fi運營商將會做廣告宣傳他們的各種服務,以及你連接這些服務時需遵守的服務條款。根據(jù)你的某家網(wǎng)絡運營商用戶的身份,你可以訪問另一家運營商的所有或部分服務。出現(xiàn)緊急情況時,你還可以使用一組范圍較窄的基礎連接和服務。11u標準估計將會在2010年最終獲得通過。

6. 自我管理的Wi-Fi客戶機

  Wi-Fi廠商已經(jīng)研發(fā)了很多專利產(chǎn)品,令用戶的設備變得更加智能,可以知道它們是與哪個AP連接的。如今,AP通常標志著Wi-Fi網(wǎng)絡管理的局限性,因為客戶機的射頻是處在一個相對薄弱的管理真空中的。

  如果借助新的標準Wi-Fi管理協(xié)議為客戶機和AP增加智能性功能,那么雙方之間就可以產(chǎn)生很多有趣的協(xié)作。

  想象一下,你的筆記本電腦的無線網(wǎng)卡或者你的Wi-Fi VoIP電話可以在不收發(fā)射頻信號時具有節(jié)電功能;或者在分享位置數(shù)據(jù)時,一個AP可以將一個Wi-Fi語音重定向給一個最優(yōu)的鄰居;或者在某個AP負載過重可能引發(fā)斷網(wǎng)故障時可以轉(zhuǎn)移到鄰近的負載不大的AP上去。例如,Wi-Fi網(wǎng)絡基礎架構(gòu)還可以定位客戶機在室外的位置,然后根據(jù)數(shù)據(jù)禁止或者允許它連入網(wǎng)絡。

  很可能在2010年7月通過的802.11v標準有很多內(nèi)容可以極大地改善Wi-Fi的管理。它將增加用于收集統(tǒng)計數(shù)據(jù)的計數(shù)器陣列,增加電源管理以延長電池使用時間,改善對定位數(shù)據(jù)的支持等。不過這一標準必須在客戶機和AP射頻兩方面同時實現(xiàn)。

  Wi-Fi聯(lián)盟正在研發(fā)的Wi-Fi多媒體準入控制規(guī)范也將處理這種有關客戶機協(xié)作的概念。這一規(guī)范將允許無線網(wǎng)絡之間進行協(xié)商,管理流媒體會話,即便在同一個AP上請求高清視頻服務時也不回阻斷Wi-Fi語音用戶的連接。Wi-Fi聯(lián)盟正字評估一個Wi-Fi網(wǎng)絡管理規(guī)范,這是借用了幾個相關的IEEE標準和一些附加的管理功能后制定的。

7. 借助更智能的射頻管理改善移動性

  缺乏協(xié)作可以說在折磨著射頻管理,因為AP和客戶機一般來說彼此很少知道對方的情況或者無線鄰居的情況,因而無法了解各自的射頻環(huán)境。這種單邊性使得優(yōu)化和管理射頻變得很困難。

  例如,當一部Wi-Fi手機離開某個AP時,它便會進入一個無目的尋找另一個AP的進程。但如果該客戶機可以詢問自己的AP,“你的鄰居都有誰,哪個AP是我下一步連接的最佳選擇?”那么客戶機和網(wǎng)絡便可以協(xié)作的更好。同時,Wi-FI接入點也將能夠“看到”客戶機的射頻環(huán)境,確認較弱的信號或不良覆蓋,然后采取措施對連接實施優(yōu)化。

  IEEE 802.11k射頻資源管理標準時去年發(fā)表的,就是為了解決這個問題,不過Wi-Fi廠商已經(jīng)實現(xiàn)了解決這一問題的一系列專利的產(chǎn)品。它們都在擴展自己對于Wi-Fi客戶機的控制,并增加其智能性,從而協(xié)同與Wi-Fi接入點基礎架構(gòu)的請求、行為和活動。Aruba所發(fā)布的Adaptive Radio Management 2.0技術(shù)就是一個例子。

  與此同時,Wi-Fi聯(lián)盟也正在利用11k的某些功能,草擬一個Voice Enterprise的認證規(guī)范。目的就是要優(yōu)化大范圍、企業(yè)級Wi-Fi語音環(huán)境中的通話質(zhì)量。

8. 個人區(qū)域Wi-Fi

  今天,“你的”Wi-Fi就是跟一個AP之間的點對點連接,而在未來,Wi-Fi可以進入任何的個人設備,使其可直接與其他的客戶機連接。例如Ozmo Devices就生產(chǎn)一種低功耗芯片,可允許外部設備直接通過Wi-Fi與筆記本電腦連接。

  前不久Wi-Fi聯(lián)盟剛發(fā)布的Wi-Fi Direct(WFD)項目將允許筆記本的Wi-Fi網(wǎng)卡繞過AP,直接與無線打印機、相機、投影機、傳感器或者等離子顯示屏相連接。作為一種行業(yè)規(guī)范,WFD將引入新的可由固件實現(xiàn)的協(xié)議,而無須對硬件做什么改變。

  與此同時,通過802.11z標準(預計將在2010年7月完成),Wi-Fi AP還將使P2P連接成為可能。在這種配置中,客戶端設備可以從一個AP請求直連到另一個鄰近客戶端設備的“許可”,而不必非得經(jīng)過這個AP。但如果你的客戶機仍然與該AP相連的話,就會處于安全與管理服務的完全保護之下。

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