前言：
　　軟件技術日新月異促使互聯(lián)網(wǎng)更加廣泛影響人們的生活和工作，對個人生活方式（網(wǎng)上購物，網(wǎng)上銀行，網(wǎng)上戀愛，網(wǎng)上虛擬家庭，網(wǎng)上游戲等）和商業(yè)運營模式（虛擬辦公室，B2B，網(wǎng)上店鋪，電子簽章等）所產(chǎn)生的影響是如此巨大，以至于多年后，我們用“翻天覆地”來形容也絕不為過。
　　同時，互聯(lián)網(wǎng)也為軟件應用提供一個更大的舞臺，這就是SaaS（軟件即服務）。
　　什么是SaaS（軟件即服務）
　　它與“on-demand software”（按需軟件)，the application service provider(ASP，應用服務提供商)，hosted software(托管軟件)具有相似的含義。SaaS意味著你租用基于Web的軟件，這些軟件由提供商管理和維護。對于許多小型企業(yè)來說，SaaS是采用先進技術的最好途徑。SaaS已經(jīng)證明了自己，并且將繼續(xù)存在下去。
　　例如：客戶關系管理系統(tǒng)對于企業(yè)至關重要，但很多中小企業(yè)因為首期投資太大望而卻步，但最近出現(xiàn)的在線的客戶關系管理服務，讓企業(yè)找到了最好的應用模式。以國內月租型CRM為例，由服務商XToolsCRM購買和維護服務器等硬件資源，提供客戶管理的系統(tǒng)，企業(yè)不需要在本地購置任何硬件和軟件，只需要向服務商申請賬號就可以通過互聯(lián)網(wǎng)使用相關的各種服務，按月向服務商支付使用費用。
　　融合成為必然
　　這種服務模式在美國非常普遍，如Journyx(時間管理軟件),WebEx和GoToMyPC(桌面共享),Concur(旅游花費管理),Salesforce.com和Rightnow.com(客戶關系管理)。
　　作為互聯(lián)網(wǎng)巨頭Google甚至有推出網(wǎng)絡服務化操作系統(tǒng)的打算，而就在前些天，Google發(fā)布了在線電子表格系統(tǒng)，免費在線Office軟件的那一天也為時不遠了。作為軟件巨頭微軟的Live戰(zhàn)略于去年11月倉促上馬，并在最近正式發(fā)布產(chǎn)品，這也成為按需軟件時代到來的標志性事件之一。 　　
　　目前中國互聯(lián)網(wǎng)第一把交椅新浪也推出了軟件租用的一些服務，包括：在線客戶關系管理和商E通企業(yè)在線服務平臺等。
　　按需時代的大門看似“嘩”的一下就打開了，這些應用都證明，基于瀏覽器、以訂購模式購買的應用軟件不僅可以大幅縮減IT預算，減少硬件和軟件的升級維護等費用，而且還能大大降低系統(tǒng)部署和集成的風險，并縮短部署周期。這樣的模式顯然對用戶更有吸引力。IDC已經(jīng)預測說，到2009年全球SaaS的市場規(guī)模將達到107億美元。
　　按需而用的真正含義
　　互聯(lián)網(wǎng)沒有放過孕育并成就了自己的軟件業(yè)，正在影響著軟件業(yè)進行自產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)以來的第一次變革。不遠的將來，企業(yè)用戶將很有可能再也看不到傳統(tǒng)意義上的軟件（裝在一個磁盤或光盤中的代碼），而是通過互聯(lián)網(wǎng)如同打開開關就用電；打開水龍頭就用水一樣地使用企業(yè)軟件。這才是按需而用，即需即用的SaaS活力所在！

沃力森公司供稿　CTI論壇編輯