任何一家公司的后臺(tái)系統(tǒng)需要許多不同層軟件。像電子郵件和基本網(wǎng)站這些必要的部分是運(yùn)行起來(lái)相對(duì)簡(jiǎn)單的。最困難的任務(wù)就是提供下列這種軟件：充當(dāng)公司業(yè)務(wù)的核心、處理所有大大小小的最基本的細(xì)節(jié)；以及讓客戶(hù)支付發(fā)票金額、確保銀行賬戶(hù)里面有足夠現(xiàn)金來(lái)付工資。
　　這些系統(tǒng)就包括客戶(hù)關(guān)系管理（CRM）和企業(yè)資源規(guī)劃（ERP）等應(yīng)用系統(tǒng)，但它們其實(shí)只是一組精心創(chuàng)建的數(shù)據(jù)庫(kù)表，外加防止員工弄亂信息的一組例行程序。它們通常對(duì)公司而言必不可少，以至于數(shù)據(jù)庫(kù)管理員可以挺起胸膛，說(shuō)出讓人相信的這番話(huà)：“我們公司說(shuō)白了就是一個(gè)龐大數(shù)據(jù)庫(kù)，外加照吩咐辦事的銷(xiāo)售隊(duì)伍和倉(cāng)庫(kù)�！彼麄兊脑�(huà)夸張了一點(diǎn)，但與事實(shí)并非相差甚遠(yuǎn)。
　　在過(guò)去的十年間，市面上出現(xiàn)了好多開(kāi)源解決方案，它們讓公司只要下載一些代碼，啟動(dòng)編譯器，然后連接數(shù)據(jù)庫(kù)，就比較容易使所有業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)實(shí)現(xiàn)數(shù)字化。與Oracle、SAP及其他廠商的大型企業(yè)軟件包相比，與之競(jìng)爭(zhēng)的這些開(kāi)源軟件包起初成本非常低。
　　虧本賺吆喝
　　比起早些年少數(shù)編程員交換代碼以獲得地位，如今這個(gè)行業(yè)成熟多了。Openbravo、SugarCRM和Compiere等公司自稱(chēng)是專(zhuān)業(yè)的開(kāi)源公司，至少提供兩個(gè)級(jí)別的產(chǎn)品：社區(qū)版和專(zhuān)業(yè)版；專(zhuān)業(yè)版得到了廠商的支持，常常有額外特性。它們還開(kāi)始提供軟件即服務(wù)（SaaS）版本，為客戶(hù)把整套應(yīng)用軟件托管在諸多服務(wù)器組成的云環(huán)境中。
　　我們可以通過(guò)這些產(chǎn)品，大致了解開(kāi)源軟件開(kāi)發(fā)在如何針對(duì)商業(yè)化順勢(shì)而變，至少有一些開(kāi)源項(xiàng)目正是沖著專(zhuān)有工具而來(lái)的。你不用花錢(qián)，就能享受到開(kāi)源版本的許多特性；當(dāng)然也可以成為付費(fèi)客戶(hù)，獲得更好的特性和更多手把手的指導(dǎo)。
　　由于許多公司已經(jīng)很善于弄清楚用戶(hù)需要什么、愿意為此支付多少費(fèi)用，做出這樣的決定并不容易。畢竟，如果它們搞不明白這個(gè)問(wèn)題，就會(huì)關(guān)門(mén)大吉、開(kāi)源版本就會(huì)出岔子。開(kāi)源公司喜歡夸耀自己沒(méi)有像專(zhuān)有軟件公司那樣把用戶(hù)鎖定。
　　所謂的社區(qū)版還兼有營(yíng)銷(xiāo)的作用。這些公司希望你輕松采用社區(qū)版，因?yàn)榭鞓?lè)的用戶(hù)極有可能在以后升級(jí)到專(zhuān)業(yè)版。但它們也作了精心安排，以便社區(qū)版很容易滿(mǎn)足不了基本系統(tǒng)的發(fā)展要求。有人可能覺(jué)得這是一個(gè)無(wú)情的伎倆，不過(guò)我倒覺(jué)得這些試用機(jī)制是
　　市面上最禮貌、最友善的營(yíng)銷(xiāo)手段之一。這種方式也許不如銷(xiāo)售代表出錢(qián)邀你游覽拉斯韋加斯來(lái)得好玩，但比耐著性子看完充斥著流行語(yǔ)和空頭承諾的PowerPoint幻燈片有效得多。決定采用開(kāi)源版還是專(zhuān)業(yè)版牽涉大量的細(xì)微差異和種種選擇，但一切都大白于天下。
　　本文著重介紹了SugarCRM、Openbravo和Compiere，不過(guò)許多類(lèi)似工具也能勝任工作。比方說(shuō)，許多電子商務(wù)前端系統(tǒng)提供了極其豐富的特性，讓人以為它們本身就是ERP本臺(tái)。Magento等公司提供的電子商務(wù)解決方案為良好的店鋪提供了許多后臺(tái)工具。
　　店鋪工具還出現(xiàn)在讓人意外的地方。Drupal和Joomla等項(xiàng)目本該是內(nèi)容管理系統(tǒng)（CMS），但編程人員在開(kāi)發(fā)購(gòu)物手推車(chē)及其他工具，可以把它們變成提供足夠多特性的店鋪，足以成為小企業(yè)的ERP。
　　其他縮略語(yǔ)也涌入到了ERP領(lǐng)域。作為報(bào)表工具的最新流行語(yǔ)，商業(yè)智能（BI）已極其先進(jìn)而復(fù)雜，足以處理許多ERP和CRM事務(wù)。Jasper和Pentaho絕不僅僅是把SQL查詢(xún)轉(zhuǎn)儲(chǔ)到外觀漂亮的表中的工具。利用諸如此類(lèi)的工具，很快就能構(gòu)建起自己的CRM或ERP解決方案。
　　作為把體現(xiàn)員工之間如何聯(lián)系的流程圖變成讓一切順暢運(yùn)行的軟件這一門(mén)藝術(shù)，業(yè)務(wù)流程管理（BPM或BPMS）可能還非常適合一些CRM或ERP系統(tǒng)。Intalio利用開(kāi)源組件開(kāi)發(fā)出了一款BPM解決方案。
　　但SugarCRM、Openbravo和Compiere正面處理必要的CRM和ERP功能。仔細(xì)看一下這三款產(chǎn)品，我們就有機(jī)會(huì)看一下構(gòu)建實(shí)用的后端程序有多容易，并有機(jī)會(huì)了解“開(kāi)源”這個(gè)術(shù)語(yǔ)對(duì)某個(gè)人（如果其上司只希望倉(cāng)庫(kù)與銷(xiāo)售隊(duì)伍進(jìn)行聯(lián)系）來(lái)說(shuō)到底意味著什么。

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