Slack是所謂的“獨角獸”——被投資者估值為10億美元以上的初創(chuàng)企業(yè)——中最杰出的公司之一。這家向企業(yè)出售即時通訊服務的公司在上個月籌得1.6億美元風投資金，其估值由此達到了28億美元，同時也引發(fā)了外界對所有這些“獨角獸”是否貨真價實的新?lián)鷳n。

　　該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官斯圖爾特?巴特菲爾德（Stewart Butterfield）曾表示，如果投資者認為Slack值28億美元，那么它就值28億美元。他是對的。昨天，他又亮出了幾大原因來解釋，Slack是如何在成立短短一年之后變成了一家不僅僅對投資者，更是對用戶來說擁有真正價值的企業(yè)——該公司用戶數(shù)量僅在今年第一季度就實現(xiàn)了翻番，達到了每日50萬人次。

　　運氣

　　巴特菲爾德最初創(chuàng)立Slack時，將其定位為大型多玩家游戲開發(fā)商，不過這項業(yè)務并沒有成功。“這是一個相當糟糕的定位，”昨天，在《麻省理工科技評論》舉辦的EmTech Digital大會上，他表示，“在還剩下500萬美元資金的時候，我們停手了，投資者也沒想把錢要回去。”將公司員工裁到只剩八人之后，他轉(zhuǎn)向了一項全新的業(yè)務。

　　“我們的時機特別好，”巴特菲爾德說，“如果是在幾年前，這項業(yè)務不會有如此起色。大多數(shù)人都是在三到五年前開始使用即時通訊應用。”

　　恐懼

　　巴特菲爾德曾在經(jīng)濟上連遭打擊，這讓他為Slack籌集了一些近期不會用到的資金。他的父親是一名房地產(chǎn)開發(fā)商，上世紀80年代，當利率飆升至18%之后，他破產(chǎn)了。巴特菲爾德本人在2000年遭遇了互聯(lián)網(wǎng)危機，當時他對一家看似前景光明的公司——雷曼兄弟——做了一筆不合時宜的投資。

　　所以，當經(jīng)濟或科技初創(chuàng)大環(huán)境走勢下滑時，他有著敏銳的嗅覺。這就是為什么當他籌集到3億美元資金時，他會說：“我要保留期權價值，”他就這么簡單地表示，“當情況變糟糕時，存著幾億美元資金的銀行是個很好的去處。”

　　易用性

　　電子郵件對許多人來說已經(jīng)變得繁瑣混亂，這種背景下，消息應用開始走到臺前。不過，消息應用并不是什么新生事物，所以Slack并不需要重新開發(fā)一整套全新的通訊系統(tǒng)。“我們受到了IRC（意為‘網(wǎng)上實時聊天’，早期互聯(lián)網(wǎng)聊天服務的基礎）的直接啟發(fā)”。 消息可以發(fā)送到一個頻道，而不僅僅是發(fā)送給個人，頻道也可以是私人的。巴特菲爾德如是表示。

　　同時，Slack也精心打造了其服務，使其比其他企業(yè)即時通訊系統(tǒng)更便于使用——這項服務的價格是每年80美元。此外，這項服務的設計還避開了電子郵件所存在的問題。“如果你有500條Slack未讀信息，這不是什么大事。”巴特菲爾德表示。可是，如果你有500封未讀郵件，那你會感覺自己做不了什么其他事了。

　　這種易用性也延伸到了賬單上。巴特菲爾德表示，大約在Slack準備向使用其服務的客戶開始收費（此前是免費使用）的前48小時，該團隊發(fā)現(xiàn)，其中一個客戶沃爾瑪實驗室（Wal-Mart Labs）總共有700個賬戶，但實際只有450人在使用。“我們決定，不使用的賬戶不收費。”如此一來，當有員工休假時，客戶就會喜歡這種收到退款的感覺。

　　更重要的是，巴特菲爾德表示，Slack也不打算將其服務推廣至要求各種不同功能（如阻止對方的功能）的客戶。不過，Slack已經(jīng)開始組建一支應用研究團隊，采用機器學習進行語言處理，從而研究從所有消息數(shù)據(jù)中創(chuàng)建知識庫業(yè)務的可能性。

　　最后一點：Slack并不打算擁抱“合弄制”（holocracy）——區(qū)別于傳統(tǒng)企業(yè)組織結構的自組織團隊管理模式，它拋棄了金字塔與等級制，但沒有拋棄管理，只不過權利與管理被分散到每個人頭上（譯注）。“希望如此吧。”巴特菲爾德表示。雖然現(xiàn)在要把工作都干完要困難得多，不過公司員工隊伍已經(jīng)壯大到175人了，“走上《蠅王》（Lord of the Flies，是威廉·高丁發(fā)表于1954年的寓言體小說。小說講述了一群被困在荒島上的兒童在完全沒有成人的引導下如何建立起一個脆弱的文明體系——譯注）的道路似乎并不能解決問題。