IBM公司收購Cleversafe的舉動似乎標志著獨立對象存儲供應商已經(jīng)開始走入殘局階段。就這一話題，我們與前任Scality公司產(chǎn)品戰(zhàn)略主管Philippe Nicolas進行了交流，目前他已經(jīng)轉(zhuǎn)而作為存儲行業(yè)顧問工作。在此次訪談當中，我們就對象存儲市場現(xiàn)狀以及各供應商態(tài)勢等話題進行了溝通。
當然，為了保證文章更加精練，我們對他的回應進行了編輯整理。
記者: 對象存儲的合并或者說殘局階段是否已經(jīng)開始？或者說會以緩慢的合并節(jié)奏在未來幾年中逐步推進？
Philippe Nicolas: 目前的問題在于參與廠商眾多，但真正擁有PB級別規(guī)模的項目卻非常有限，這意味著并不是每家企業(yè)都能夠在市場上幸存下來。目前緩慢的合并浪潮起始于2010年NetApp收購Bycast公司的決定，不過在此之后很長一段時間里并沒有任何其它收購案迅速跟上。接下來，紅帽公司于2014年收購了Ceph開發(fā)商Inktank，交易價碼是1.75億美元；然后就是HGST吞并Amplidata再加上前一陣子剛剛曝光的IBM收購Cleversafe。在我看來，第一項收購案的作用是非常重要的，其很可能引發(fā)其它大量廠商的效法。從這個角度看，我認為這一切應該起始于紅帽收購案，因此我們應當對其進行認真審視。
記者: 那么Amazon S3存儲服務在對象存儲技術(shù)的發(fā)展過程當中扮演著怎樣的角色？
Philippe Nicolas: 很明顯，Amazon對于對象存儲技術(shù)起到了良好的推動作用，而且如今每個人都在參考Amazon的作法——至少在在線存儲服務與API方面是如此。Amazon用實際行動證明了，對象存儲技術(shù)是針對大型項目給出的一種極具可擴展能力的回應，而且其在使用成本方面也優(yōu)勢明顯。而其它解決方案，即使其出現(xiàn)時間早于Amazon，則無法達到同樣的效果。
很多供應商都會提到著名的Amazon Dynamo論文，并將其作為參考及定位基準——順帶一提，其發(fā)表于2007年。而由于Amazon已經(jīng)開始向其它存儲類別延伸，例如Amazon S3 Standard——Infrequent Acess（即Standard——IA）以及Amazon Glacier，這份資料的重要性如今愈發(fā)凸顯。事實上，其已經(jīng)成為存儲行業(yè)的客觀標準，每一家對象存儲廠商都不可能對其視而不見。換言之，無法支持Amazon的S3 API將成為一款產(chǎn)品最大的污點與缺陷。
記者: 那么OpenStack Swift將在對象存儲市場上扮演怎樣的角色？
Philippe Nicolas: OpenStack Swift已經(jīng)在市場上擁有一定影響力，而且自誕生以來在容量與功能等方面都獲得了長足進步。OpenStack技術(shù)社區(qū)非�；钴S，目前對象存儲市場的積極表現(xiàn)也可以說是這一龐大社區(qū)在背后推動的結(jié)果。
這種現(xiàn)狀值得肯定，特別是考慮到其背后的大量支持廠商，不過已經(jīng)有相當一部分參與企業(yè)甚至是少數(shù)用戶對該產(chǎn)品的容量以及可擴展能力感到失望。
OpenStack Swift目前的最大弊端在于成熟程度不高。事實上，該產(chǎn)品存在著相當嚴重的可擴展能力局限，不過我們可以將其部署到對容量要求較為合適的項目當中。而且考慮到其開源特性，我們可以將其作為一種有利于對象存儲技術(shù)發(fā)展的民主性現(xiàn)象。
不過已經(jīng)有多種同類開源產(chǎn)品陸續(xù)出現(xiàn)，其中包括OpenIO、紅帽收購Inktank所獲得的Ceph、Sheepdog、SwiftStack（與Swift非常相似）、即將推出的Minio以及其它種種。因此OpenStack絕不是惟一在這方面做出嘗試的技術(shù)勢力。
記者: 為什么SNIA的CDMI（即云數(shù)據(jù)管理接口）會在市場上遭遇慘��？
Philippe Nicolas: SNIA CDMI是個不錯的項目，但卻始終飽受沒有大型廠商參與并推動這一問題的困擾。當然關(guān)于這一點我們也能夠理解，畢竟幾乎沒有哪家主流企業(yè)愿意接受一種最終很可能導致自身被新興廠商所取代的技術(shù)標準。
因此CDMI基本上只受到了小型新興企業(yè)的支持及擁護，因為這類廠商認為CDMI能夠幫助自己解決標準API中所存在的難題。不過也有一些小型廠商并非參與其中，包括Amplidata、Caringo、Cleversafe以及Cloudian。
事實上，目前我們擁有三項重要標準：Amazon S3屬于客觀層面的“市場”標準，OpenStack Swift則是由一系列企業(yè)背后支持的社區(qū)標準，而SNIA CDMI被視為“行業(yè)標準”。不過單從普及度及接納水平來進行高低排序，那么結(jié)果必然是S3、Swift最后才為CDMI。CDMI本身的想法是非常好的，也把握住了市場的實際需要，然而由于形勢的轉(zhuǎn)變最終導致其失去了廣泛支持。
記者: 那么IBM方面收購Cleversafe公司是否代表著對象存儲行業(yè)正迎來轉(zhuǎn)折點？如果答案是肯定的，其深遠意義又是什么？
Philippe Nicolas: 這代表著IBM公司終于意識到其產(chǎn)品線當中的巨大空白，即不存在像Cleversafe那樣強大且可擴展性驚人的解決方案。IBM公司毫無疑問選對了收購對象，因為Cleversafe在這方面可謂技術(shù)先驅(qū)，不僅開發(fā)出了大量產(chǎn)品且始終成為眾多同業(yè)廠商所效法的對象。
不過奇怪的是，所有大型服務器供應商都不具備任何強大的對象存儲產(chǎn)品，包括IBM、惠普、戴爾乃至甲骨文……他們難道都看不到市場提出的迫切需求嗎？就目前而言……只有那些獨立的大型存儲廠商對此給出了答案，例如EMC、NetApp、HDS以及DDN。
這也是因為對象存儲本身是一種與傳統(tǒng)完全不同的解決方案，類似于當前正在興起的軟件定義存儲趨勢�？蛻魰梅⻊掌�——多數(shù)情況下為商用服務器——來實現(xiàn)存儲功能，而供應商必須理解并接受這一點。因此對這類企業(yè)來說，他們需要做的不再是單純依靠存儲業(yè)務部門銷售陣列或者文件存儲設備，而是再加深入地推動服務器業(yè)務升級。這在不少企業(yè)當中引發(fā)了相當程度的沖突。
不過IBM面對的情況也有所區(qū)別，其能夠提供一套相當強大的云存儲服務，同時具備大量企業(yè)與內(nèi)部垂直項目。戴爾也處于同樣的定位，因為通過近來完成的收購其已經(jīng)擁有了EMC產(chǎn)品組合。這兩筆收購的敲定也應該會加快其它大型廠商在這方面做出決斷的速度。
對于甲骨文而言情況又有著些許差異，因為其已經(jīng)在數(shù)年之前就擁有了Sun旗下的StorageTek，而收購Nirvanix知識產(chǎn)權(quán)的決定也為其帶來了真正的獨立軟件開發(fā)文化。因此甲骨文在滿足市場需求方面有著理想的實現(xiàn)根基。有鑒于此，甲骨文方面開始向各大云服務供應商開炮，并在本屆Open World大會上公布了兩項云存儲服務：一項為基于磁帶的歸檔云服務，旨在對抗Amazon Glacier以及谷歌Nearline；另一項則為與OpenStack Swift相兼容的存儲服務，類似于Amazon S3以及谷歌Standard存儲服務。
記者: 那么對于其它尚依靠風投資助的對象存儲初創(chuàng)企業(yè)來說，其未來應該選擇怎樣的發(fā)展戰(zhàn)略？特別是考慮到NetApp已經(jīng)擁有Bycast、HGST收購了Amplidata、HDS買下Archivas而且IBM吞并了Cleversafe？
Philippe Nicolas: 我認為Caringo、Cleversafe、Cloudian、Compuverde、Scality甚至可能包括Basho在內(nèi)的這些年輕技術(shù)廠商恐怕都面臨著比較嚴峻的形勢。畢竟當下的情況是對象存儲供應商較多，而像惠普、思科或者希捷這樣的潛在買家數(shù)量較少。
我們都很清楚，沒有任何一家對象存儲廠商有能力轉(zhuǎn)型為存儲巨頭。他們真正需要的是找到將技術(shù)資產(chǎn)快速變現(xiàn)的途徑，而IBM與戴爾都給出了比較理想的選擇方向。這不禁讓我想起了幾年之前的那些重復數(shù)據(jù)刪除技術(shù)廠商，包括Avamar、Data Domain以及Ocarina。而當初就曾經(jīng)出現(xiàn)過不少爭論，即重復數(shù)據(jù)刪除到底應該以獨立產(chǎn)品的形式存在，抑或是作為完整解決方案的功能組成部分——對象存儲其實也面臨著類似的情況。
想象一下，如果惠普、思科以及希捷決定收購對象存儲廠商，那么其將有能力與其它大型供應商進行對抗。那么其它那些仍然獨立運營的小型對象存儲企業(yè)又該何去何從？除了產(chǎn)品的“垂直化”調(diào)整之外，他們恐怕沒有任何其它切實可行的選擇，因為幾乎一切潛在市場機遇都意味著其需要與大型廠商開展正面競爭。到那個時候，將有相當一部分對象存儲廠商被市場所淘汰或者成為沒有任何前景可言的僵尸企業(yè)——也就是競爭中的輸家。
記者: 您會如何評價EMC的對象存儲開發(fā)方案？為什么EMC方面沒有收購對象存儲初創(chuàng)企業(yè)？
Philippe Nicolas: EMC公司自身就已經(jīng)擁有了一切必要資源——雄厚的財力、強大的開發(fā)人才隊伍以及多種產(chǎn)品。其曾于2001年收購了來自比利時的CAS技術(shù)先驅(qū)Filepool公司，而后者已經(jīng)快速建立起自己的CAS市場。那時候EMC正好擁有此類需要，并借此開始推出令人滿意的解決方案。
在此之后，EMC方面開發(fā)出了一系列不同的對象存儲方案：首先是Atmos，接下來是立足于Isilon、ViPR以及ECS之上的包含多款具體方案的對象訪問層。不過這樣的產(chǎn)品組合似乎太過廣泛，專注度并不太高。另外作為一項軟件技術(shù)，對象存儲就很難被人們普遍視為EMC這家硬件供應商的關(guān)注重點。
EMC公司仍然是一家不折不扣的硬件供應商，其開發(fā)的軟件完全是為了自身系統(tǒng)所服務。而要說ISV（即獨立軟件供應商）與面向自身產(chǎn)品線開發(fā)軟件產(chǎn)品之間的區(qū)別，最大的特征要看其功能是否可以在不同硬件之上部署并切實發(fā)揮作用。
在這方面最具說服力的實例要數(shù)Veritas Software以及各類備份方案供應商。EMC公司并不需要任何來自外部的對象存儲解決方案，其更多是希望借此解決內(nèi)部與市場定位帶來的挑戰(zhàn)——從這個角度看，Atmos已經(jīng)不錯，ECS更是表現(xiàn)優(yōu)異，EMC需要從其它廠商身上學習相關(guān)發(fā)展戰(zhàn)略。
說到這里我們不得不提DDN，其提供的端到端解決方案能夠全面涵蓋主、從以及對象存儲需求。這些產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)良好的協(xié)同效果，同時客戶仍然能夠根據(jù)需要選擇DDN存儲結(jié)構(gòu)當中適合自己的獨立產(chǎn)品選項。
記者: 那么Ceph與Gluster與對象存儲之間的關(guān)系是什么？它們又能否在未來取得成功？
Philippe Nicolas: Ceph與Gluster都屬于頗具吸引力的方案，而且也擁有積極的市場參與度以及商品化發(fā)展速度。不過要想真正取得成功，它們需要充分發(fā)揮自身的開源特性，吸引集成廠商為其建立服務的能力并促使用戶直接使用其產(chǎn)品。
……總體來講，成功的要素就是社區(qū)、知識與開源。
二者都已經(jīng)被紅帽公司所收購，而紅帽在對其進行處理時則面臨著兩難處境：紅帽方面希望借此獲得足以擊敗其它Linux發(fā)行版的差異化優(yōu)勢，并堅信存儲正是其中非常重要的一環(huán)。正是考慮到這一點，Gluster與Ceph才會在當下獲得遠超以往或者說獨立運營時期的曝光度，它們甚至已經(jīng)成為紅帽產(chǎn)品組合當中的營銷重點。紅帽幫助其在市場上站穩(wěn)了腳跟，并消除了某些大型客戶在采用這兩款產(chǎn)品時可能面臨的潛在風險，但與此同時它們的地位也開始變得不那么突出。如果大家與對象存儲廠商進行交流，就會意識到對方普遍認為Ceph與被收購之前相比在影響力方面出現(xiàn)了顯著下降。
記者: 那么為什么開源對象存儲技術(shù)沒能成為主流？
Philippe Nicolas: 首先我們必須記住一點，即對象存儲解決方案是主要面向高容量項目以及遠程訪問需求的，而非高度甚至完全依賴于塊存儲以及文件存儲產(chǎn)品的環(huán)境。
而且要想成為主流，開源對象存儲技術(shù)還需要成為客觀層面的標準，包括滲透到各類項目、部署以及環(huán)境當中。但實際情況是，對象存儲方案存在著巨大的應用局限性：它并不屬于通用型技術(shù)，并不適合每個人、每種應用程序以及每一類工作負載。許多供應商都沒有意識到，他們其實完全可以單純通過添加NAS頭的方式來解決需求并同各類專用文件服務器廠商相對抗，而這種盲目性也使其在市場推廣當中遭遇困境。
記者: 為什么IBM公司在對象存儲市場上的表現(xiàn)并不積極？
Philippe Nicolas: IBM公司并沒有準確把握哪些項目切實需要對象存儲機制的支持，而且他們也發(fā)現(xiàn)了多種替代性方案，例如GPFS以及現(xiàn)在的Spectrum Scale。
另外多種壓力也在沖擊著IBM：軟件定義存儲、開源、OpenStack以及云服務供應商的不斷崛起都讓客戶在反映自身需要的同時顛覆著IBM的業(yè)務根基。存儲并不僅僅是硬件，其開始以云服務、部署在商用服務器之上的軟件以及其它多種新的形式實現(xiàn)。毫無疑問，這一切都超出了IBM的控制通知，而且即使是藍色巨人也不可能一手掌握市場走向。我認為成就這一現(xiàn)狀的關(guān)鍵因素包括：OpenStack、收購SoftLayer、Ceph與Gluster為紅帽所獲得再加上來自Amazon、谷歌以及微軟這三大云服務巨頭的不斷迫近。
IBM公司近年以來一直無法拿出任何足以解決其巨大技術(shù)鴻溝的解決方案，而且在對象存儲領(lǐng)域更是接近一片空白，因此選擇Cleversafe確實是一項明智之舉。
記者: 那么大規(guī)模文件系統(tǒng)是否注定會以NAS的形式存在于對象存儲系統(tǒng)層之上？
Philippe Nicolas: 這個問題主要談的是訪問方法，而文件與對象兩種存儲機制的訪問方式是完全不同的。文件訪問要求應用程序盡可能與存儲服務器相接近以降低協(xié)議延遲，而遠程訪問則依賴于http類的傳輸邏輯。
各廠商們已經(jīng)在廣域網(wǎng)優(yōu)化/加速方法以及文件訪問網(wǎng)關(guān)領(lǐng)域取得了重大進展，但我們?nèi)匀粺o法利用文件共享協(xié)議以跨地理位置形式接入遠方的文件服務器。所以我們需要一種特殊的附加元素來將文件翻譯并轉(zhuǎn)換為http形式。在這種情況下，大家只能憑借本地NAS頭配合一套或者多套地理分散型對象存儲后端。
記者: 那么IBM的GPFS是否能夠在與對象存儲技術(shù)的競爭當中取得進展？
Philippe Nicolas: 這個問題很有意思，不過由于IBM將能夠提供Cleversafe解決方案，我希望他們能夠在內(nèi)部解決這一挑戰(zhàn)并將兩類技術(shù)成果加以區(qū)別對待，并像DDN那樣通過端到端產(chǎn)品對二者進行潛在對接。
記者: 那么像希捷Kinetic這類直接尋址鍵：值磁盤驅(qū)動器是否能夠?qū)崿F(xiàn)更為理想的對象存儲速度表現(xiàn)？
Philippe Nicolas: 對象存儲與間接性能影響之間的關(guān)聯(lián)非常復雜，事實上我們可以將一部分工作委托給子系統(tǒng)來完成，例如對象副本等，而這能夠帶來顯著的性能優(yōu)勢。大家可以建立起非常非常龐大的存儲庫，并且仍然保有性能獨立性以及故障隔離能力。目前已經(jīng)有多家供應商在這方面做出創(chuàng)新，我希望其不會像幾年前的OSD（即基于對象的存儲設備）那樣逐漸消亡。
記者: 這些供應商是否會為對象存儲帶來高于普通磁盤驅(qū)動器的存儲容量？因為其在對象與磁盤之間不存在文件系統(tǒng)層及其造成的存儲空間消耗。
Philippe Nicolas: 除了Kinetic之外，大家也能夠找到一些立足于磁盤驅(qū)動器且匹配或者不匹配磁盤文件系統(tǒng)的對象存儲方案。舉例來說，DDN與Caringo就以原始模式使用磁盤資源，而Cloudian則會在每塊磁盤上安裝文件系統(tǒng)。無論基于哪種情況，其實現(xiàn)模式都會完全隱藏且不對系統(tǒng)操作造成任何影響。這兩種處理方式當然也有著各自的理由。毫無疑問，那些采用原始設備容量機制的廠商能夠提供更出色的可用存儲空間，但與此同時他們也需要利用其它替代性方案來替代文件系統(tǒng)并進行數(shù)據(jù)管理。
目前就Kinetic而言，其設計思路與原始方案較為類似，不過在邏輯層面則由設備自身負責控制。其磁盤控制器擁有一套嵌入式邏輯，能夠在免除對服務器的依賴性之外提供額外助益。節(jié)約更多存儲空間當然值得一提，但這并非其根本性設計動機。更確切地講，這種方式提供了基礎層面的智能元素，能夠?qū)崿F(xiàn)更出色的全局服務并在與數(shù)據(jù)接近的位置完成處理任務，而我們也幾乎可以肯定這類方案能夠帶來更出色的可擴展水平。
因此一部分供應商將投入更多精力來支持此類驅(qū)動器產(chǎn)品。其在系統(tǒng)之外不會呈現(xiàn)出任何差異，用戶及應用程序也不需要針對其做出任何修改或者調(diào)整。
記者: 那么對象存儲技術(shù)的未來前景又是如何？
Philippe Nicolas: 我個人對此有著四項觀點。第一，如果大家希望利用商用服務器農(nóng)場建立起存儲服務，那么需要一套利用軟件定義存儲方案實現(xiàn)的完整軟件堆棧加以配合。
第二點在于，對象存儲技術(shù)將越來越多地作為一套訪問協(xié)議存在，而非架構(gòu)設計思路。事實上，IT人士并不會真正將大部分精力投入到內(nèi)部設計身上，而更傾向于關(guān)注自身交付給用戶的應用程序的實際表現(xiàn)。
因此http接口就將成為一切在內(nèi)部結(jié)構(gòu)當中所實現(xiàn)的存儲機制的關(guān)鍵性元素，這意味著對象存儲將被對象協(xié)議或者對象接口所取代。當大家使用Amazon云服務時，各位絕對不會關(guān)心其到底使用了怎樣的后端架構(gòu)，我們的應用程序訪問層接口——也就是Amazon的S3 API——以及關(guān)鍵性整合組件才是重點所在。
在我看來，對象存儲技術(shù)將成為未來的重要組成部分，并將以這種方式被眾多大型供應商添加到面向商用硬件設備的轉(zhuǎn)型嘗試當中。
第三點，對象存儲機制自身擁有著面向次級存儲需求的天然屬性。雖然我們也已經(jīng)看到其在其它部分用例當中得以施展，但必須承認其適用范疇仍然存在著嚴重的局限性。
最后一點則更像是一種哲學意義上的觀點，即我們可以影響市場走向，但市場的客觀取向?qū)⑹怯肋h且惟一的正確答案。
