幾乎在一夜之間，關(guān)于“微信可能將結(jié)束免費時代”的傳言和討論變得甚囂塵上。
國內(nèi)三大運營商近日紛紛發(fā)布2012年業(yè)績報告，以中國移動為例，其2012年的數(shù)據(jù)流量增長187.6%，收入較上年增長53.6%，占營運收入比重達到12.2%，成為收入增長的主要驅(qū)動力。然而，中國移動內(nèi)部統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，微信業(yè)務為中國移動帶來10%的數(shù)據(jù)流量業(yè)務，但占用了中國移動60%的信令資源。
包括微信在內(nèi)的OTT服務正成為一股無法忽視的巨大力量，在獲得更多忠實用戶的同時，也在侵蝕運營商傳統(tǒng)的主要收入來源——語音和短信服務。
工信部最新披露的數(shù)據(jù)顯示，今年1月-2月，微博、微信等新型移動信息服務對短信的替代作用越發(fā)顯著，雖然節(jié)日效應推動短信發(fā)送總量增長，但點對點短信下滑10.6%。同時有數(shù)據(jù)顯示，占中移動收入65%的話音業(yè)務，已經(jīng)破紀錄地出現(xiàn)連續(xù)四個月的負增長。
反觀微信的發(fā)展，用“如火如荼”來形容絕對不為過。微信在2013年1月15日宣布注冊用戶規(guī)模達到3億，而這距離其第一版產(chǎn)品發(fā)布只用了不到兩年的時間。憑借這樣的用戶增長速度，業(yè)內(nèi)出現(xiàn)騰訊將成為國內(nèi)“第四家運營商”這樣的說法也就顯得不足為奇了。
事實上，關(guān)于OTT服務的發(fā)展，全球的運營商幾乎都面臨著相似的情形，關(guān)于OTT企業(yè)該不該付費的討論也一直沒有停止過。
OTT企業(yè)該不該付費
外媒最近一項調(diào)查顯示，近40%的受訪者認為，OTT企業(yè)已經(jīng)在消費者忠誠度的爭奪戰(zhàn)中打敗了移動運營商。同等比例的受訪運營商也對這種說法表示認可。然而，幾乎一半的受訪者認為，移動運營商完全有能力在服務創(chuàng)新方面與OTT服務提供商進行競爭。
大多數(shù)(54.6%)受訪者認為，OTT服務提供商應該補貼他們的服務所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)流量費用，并且許多人(48.7%)估計OTT企業(yè)可能會被說服這樣做。絕大多數(shù)(83%)受訪者同意，運營商能夠且應該與OTT服務提供商進行合作，從而實現(xiàn)互惠互利。
由此可見，在用戶黏性方面，部分OTT企業(yè)已經(jīng)贏得了用戶的親睞。而關(guān)于運營商與OTT是否應該開放合作，也毫無意外地得到了大多數(shù)贊成票。當然，也有一些運營商已經(jīng)開發(fā)了自有OTT應用。比如，走在最前面的歐洲地區(qū)。
歐洲巨頭的Joyn計劃
2012年2月，包括西班牙Telefonica、英國沃達豐(Vodafone)、法國Orange、意大利電信及德國電信在內(nèi)的歐洲五大電信巨頭，決定聯(lián)合推出自有即時手機短信系統(tǒng)“Joyn”，以此正式向以Blackberry Messaging及WhatsApp為代表的即時通信應用宣戰(zhàn)。
Joyn服務能夠讓用戶在通話時以私密安全的方式通過交換圖片或視頻來豐富短信和語音通話，而不論對方使用的是什么網(wǎng)絡或移動設備。這些服務既可以在運營商的移動網(wǎng)絡使用，也可以在Wi-Fi 網(wǎng)絡使用。
當時的報道稱，Joyn的服務推出有兩種方式，一種是運營商提供app應用，用戶們從應用商店進行下載；另一種則是購買內(nèi)嵌Joyn的終端設備。
去年年底韓國正式推出了Joyn服務，買點是允許手機用戶在不同網(wǎng)絡運營商的手機間使用即時通信、直播視頻分享和文件分享，不需要安裝應用程序，也不需要通信的對方同時使用這項服務。SK電訊的joyn.T用戶能夠向沒有安裝Joyn程序的手機發(fā)送即時消息，其中也包括功能型手機。
與OTT服務相比，要使用Joyn品牌，設備必須完成互操作性測試并通過認證，更加強調(diào)服務的質(zhì)量、隱私性、安全性和通用性。但在吸引原有的各種即時通信應用用戶方面，Joyn的效力還有待觀望。
中韓形勢如出一轍
韓國是首批加入上述Joyn計劃的國家之一。而在韓國本土，可以說，移動運營商們面臨著比我國微信更加可怕的OTT服務競爭對手——KakaoTalk。
KakaoTalk被稱為韓國版微信，是一款提供免費短信、語音、圖像共享、視頻傳輸和實時通話功能的App。自2010年3月上線以來，KakaoTalk在全球的注冊用戶已經(jīng)超過8000萬。雖然用戶總數(shù)遠不及微信，但在總?cè)丝谥挥?000萬的韓國人口中，KakaoTalk本土用戶有3500萬。也就是說，在韓國55%的智能手機當中，KakaoTalk的用戶普及率達到95%，因此也被韓國人稱為國民通訊軟件。
數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在KakaoTalk用戶每天發(fā)送信息量超過1億條。作為對比，韓國三大運營商任意一家的用戶數(shù)都無法與KakaoTalk相匹敵，KakaoTalk用戶每天發(fā)送的信息量是韓國三大運營商用戶每天發(fā)送信息量的3倍。KakaoTalk對韓國運營商的短信和語音業(yè)務造成了非常明顯的沖擊。有預測稱，隨著KakaoTalk、Line等即時通訊軟件的普及，未來三年韓國電信運營商的損失將達到30億美元。
在這樣的背景下，2012年6月份，韓國最大兩家運營商SK電訊和韓國電信(KT)宣布只允許每月包月量超過350元人民幣以上的用戶才能使用KakaoTalk等在線服務。2012年底，韓國三大運營商聯(lián)手出擊，共同發(fā)布了上述Joyn計劃下的富通信套件(RCS-e)業(yè)務產(chǎn)品，試圖遏制KakaoTalk的發(fā)展。然而，媒體稱對這款RCS產(chǎn)品的前景表示擔憂。
去年7月有報道稱，韓國電信監(jiān)管機構(gòu)批準了該國運營商能夠?qū)TT服務提供商進行額外收費，或者可以直接“掐死”這類服務。但近日央視新聞的報道稱，韓國當?shù)夭⑽从羞\營商可能會“掐死”KakaoTalk的相關(guān)報道，有關(guān)“掐死”這樣的極端說法也只是在中國國內(nèi)的網(wǎng)站上有類似的表達。
韓國針對OTT服務的相關(guān)措施仍處在構(gòu)想和討論階段，也沒有具體的措施出臺。此外，關(guān)于KakaoTalk要收費的流言也一直在韓國的網(wǎng)絡上流傳，但是目前也僅限于一些類似于網(wǎng)購等特定功能，并不涉及其應用最廣泛的聊天和通信本身。
韓國放送通信委員會去年7月曾經(jīng)發(fā)布了一個名為《有關(guān)通信網(wǎng)絡合理利用以及管理標準》的條例，其核心內(nèi)容是移動運營商為了解決或者避免網(wǎng)絡過度的負荷帶來的問題，他們在必要的情況下，可以采取一定的流量管理，這個基準現(xiàn)在更多的屬于一種行業(yè)內(nèi)的指引的性質(zhì)，并沒有任何具體的法律效應。
盡管如此，這個指引內(nèi)容還是遭到了韓國輿論界的廣泛批評，因為他們覺得這是在傾向于維護移動運營商的利益，沒有顧及國家的整體利益，并且違反了網(wǎng)絡中立的這樣一個原則。到目前為止，韓國移動運營商并沒有實際的申請過一些正式的請求，韓國政府方面也沒有新的政策出臺。
事實上，韓國新總統(tǒng)樸槿惠上臺之后，韓國新政府的基調(diào)就是在推動網(wǎng)絡中立、平臺中立和終端中立，保證產(chǎn)業(yè)各個關(guān)鍵環(huán)節(jié)的一個中立性。他們認為，形成產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)的中立性是經(jīng)濟民族化的一個大勢所趨，也是信息通信技術(shù)生態(tài)鏈構(gòu)成的一個基本原則。
